如何選購紐西蘭麥蘆卡蜂蜜

麥蘆卡蜂蜜是紐西蘭特有的蜂蜜（麥蘆卡是一種茶樹；麥蘆卡精油也是一種茶樹精油，抗菌效果比一般茶樹精油好數倍）。很早以前，紐西蘭人就知道麥蘆卡蜂蜜有抗菌抗炎的效果，除了自用還有外銷，在一些國家很受歡迎。大約30多年前，紐西蘭政府請了一位大學教授研究如何將麥蘆卡蜂蜜分級（以便將等級好的蜂蜜賣更貴，賺更多的錢？）。該教授成功的找出了分級的方法，取名為UMF(unique manuka factor，譯為獨麥素)。後續的研究，找出了主要影響抗菌抗炎效果的成份，為甲基乙二醛（MGO）。

先介紹一下UMF。現在在全世界，只有紐西蘭UMF組織可以檢驗核發UMF等級。這個組織只有一個，所以不會有UMF標準不一致的事情。他們會先驗花粉含量。含量不夠的就只能稱為百花蜜，而非麥蘆卡蜂蜜（就不用後續檢測了，可省下檢測費）。確定是麥蘆卡蜂蜜之後，接著就要驗UMF，影響UMF等級的因素不止MGO。UMF等級通常是以5為單位，有0+（不會標示）、5+、10+、15+、20+。近年來20+已經很少了。可以參考http://www.umf.org.nz/grading-system-explained/，看一下那個六角形標示。也有廠商沒有使用六角標示，但是瓶身上一定有寫UMF。我們也可以在http://www.umf.org.nz/umf-members/查到有送檢蜂蜜的廠商。要注意，不是所有廠商都有參加UMF檢測的，據說部份原因是UMF檢測的收費比較高。

至於MGO，就是只檢查MGO吧？這個部份我沒有深入研究，而且也沒聽說它像UMF這麼嚴謹，只有單一組織可以核發認證。不過，使用MGO的廠商，基本上還是光明正大的廠商，因為MGO的數字級數和UMF差很多，不易讓消費者混淆。

接下來，就要講一些不太好的事情了。有些廠商使用了其它的單位，例如詭異的TA(total activity)、甚至只有花粉含量，但是他們標示的時候，故意使用UMF的慣例標示法，例如10+、20+、30+、甚至有70+、80+，消費者看了誤以為他們的10+是UMF10+，或是誤以為他們的80+比UMF20+要好，就會花冤枉錢買到比較差的蜂蜜。聽說當年有一些類似的怪單位出現，就是用來騙消費者的。例如怪單位的5+，一定賣得比UMF5+便宜，消費者不察就會上當。

關於TA，我查過一些網站的資料，他們說是蜂蜜抗菌的效果，有過氧化物與非過氧化物。TA是兩者總合的評分。但是這很弔詭，首先，過氧化物是容易反應的，等到我們買到蜂蜜時，過氧化物的部份可能已經消失了；再來，這些東西要如何相加？他們的10+、20+背後涵意是什麼？都沒有查到資料（UMF的5+，是有如同5%~10%苯酚的抗菌力，是有意義的）。

總結：建議大家購買UMF或MGO單位的麥蘆卡蜂蜜，不要去買其它單位的，比較有品質保證。台灣的UMF蜂蜜已經很便宜了，可能因為整體的經濟環境不好，加上怪單位的打擊，導致價格拉不上去，往往比大陸的售價還便宜。以UMF來說，只要是UMF認證，不同廠牌的品質就是差不多，所以大家可以先鎖定要買什麼等級的UMF蜂蜜，再去挑比較便宜的品牌購買。